しゃがんで膝からポキポキ音が鳴る原因は？ 見逃せない変形性膝関節症の兆候

受診のきっかけとして最も多い症状は痛み

膝からポキポキ音が鳴る

「ポキポキ」「パキパキ」など、気になる膝の音について解説します。音の種類や頻度によって危険度が異なりますので要チェックです。

音が鳴る原因

「ポキポキ」（または「パキパキ」）という音が鳴るのは、関節液に溜まった気泡が弾ける音です。関節は、関節液という液体で満たされていて軟骨を保護していますが、急に動くと気泡ができてしまいます。そこに圧力がかかると、気泡が弾けてポキポキ鳴ります。指の関節がポキポキなるのも同じ原理です。
しかし、音が鳴る頻度が高かったり、音とともに膝に痛みが生じる場合は、注意が必要です。また、何かが擦れたり、ぶつかるような「ミシミシ」「ギシギシ」という音が鳴る場合は、変形性膝関節症の疑いがあります。膝関節は、太ももの骨（大腿骨）とすねの骨（脛骨）から構成されています。それらを覆い、外部からの衝撃から守ったり、関節内の動きをスムーズにする役割を担うのが軟骨です。変形性膝関節症はその軟骨のすり減りから始まります。徐々に軟骨がすり減り、大腿骨と脛骨が直接ぶつかり合うようになると、膝を曲げたり伸ばしたりする際に「ミシミシ」「ギシギシ」と音が鳴ります。そしてさらに進行すると、「ゴリゴリ」「ガリガリ」という音が鳴ります。ここまでくると、軟骨が消失している可能性があります。

日常的に音が鳴る人は要注意

ちなみに、まだ診断を受けていないという人も、膝から鳴る音が変形性膝関節症のヒントになるかもしれません。アメリカ・テキサス州のベイラー医科大学が発表した研究結果によると、膝のポキポキ音がまったくないという人に対し、まれにある人は1.5倍、いつも膝が鳴る人は3.0倍もこの病気の発症リスクが高い、というデータが出ています[1]。研究グループは「膝でポキポキと音がする症状は、変形性膝関節症のリスクを持つ人の識別や、発症の予測に有用」と結論づけています。
変形性膝関節症かもしれないと疑っている段階で膝の音が頻発していたら、早めに病院を受診してみるのも一つの手段です。

膝を曲げ伸ばししづらい

変形性膝関節症は、起床時や起立時に膝の違和感、こわばりが生じるのが特徴的な症状です。はっきりとした痛みはなくても「何だかおかしい」といった感覚を覚えることが多いようです。
主な原因として考えられているのは、膝周辺の筋肉が固まる拘縮や、関節内の組織のトラブル。これらはスターティングペインとも近しい症状で、しばらく動いているうちに気にならなくなる場合も多いでしょう。ただ、違和感やこわばりに加えて他の症状も出てきたら、膝の曲げ伸ばしができる範囲が狭まる可動域制限に至る可能性も。例えば関節内の強い炎症によって水がたまり、膝を曲げ伸ばししづらくなることが考えられます。

日常生活では、膝を曲げる動作が頻繁に行われます。例えば歩行には60度、しゃがむには100度、正座には150度、膝を曲げることが必要です。これらの動作も困難になってしまうと、じっとしたままの不活動状態になり、変形性膝関節症の悪化も招きかねません。実際、変形性膝関節症の症状がある程度進むと、膝を曲げられる角度が小さくなっていくことが報告されています^[2]。

膝に水がたまり、腫れる

膝がO脚変形する

症状の程度にかかわらず、早めの受診を

膝がポキポキ鳴る、曲げ伸ばししづらい、水が溜まるなど痛み以外の症状でも、変形性膝関節症の疑いがあるということはお分かりいただけたでしょうか?
変形性膝関節症に関しては、ある程度の目安こそあれ、変形という見た目にも分かるもの以外には、様々な症状を伴う疾患です。というのも、患者さまそれぞれで、症状の出方が全く異なるためです。
例えば、膝の腫れだけが気になり受診したところ、変形性膝関節症と診断された方がいらっしゃいました。また、これは前述しましたが、痛みが気になって病院を受診したところ、すでに変形性膝関節症が進行期に差しかかっていた、というケースも少なくありません。
変形性膝関節症は進行すると、歩くことすらままならなくなる疾患です。痛みを感じたときはもちろん、膝の音や日々の動作などで違和感を感じた時点で、早めに整形外科を受診するのが望ましいでしょう。
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